Это история про мужчин, котов и неловкое положение. Мы жили тогда в старом доме. И в форточку стал по ночам залезать кот. Такой, с огромной башкой — другое слово не подходит. Весь в шрамах, глаз один поврежден и уши почти под корень изодраны. Боевой кот, мрачный, неласковый. Здоровенный. Прошел Крым, рым и медные трубы, сразу видно.
Он по ночам залезал. Походит по кухне и уйдет. И я стала ему оставлять еду: колбаску, сыр. Он съест и вылезет обратно, на волю. Он походил на уголовника, условно-досрочно освобожденного. И никогда не давал себя гладить и вообще — делал вид, что меня нет. Но потом как-то мы подружились и даже на улице он стал здороваться. Бежит с крысой в зубах — обязательно кивнет. Или караулит глупого домашнего кота, чтобы избить — и тоже взглянет на меня приветливо. Самостоятельный, сильный, свирепый кот, полный достоинства и самоуважения.
Я его так и звала: «Этот кот». И однажды мне привезли сметану деревенскую. Полную миску. А я забыла в холодильник убрать — зачиталась. И семья не обратила внимания. А Этот кот залез ночью и подумал, что это — для него. Он же никогда ничего не крал — у своих. И всю миску съел. И у него случилось несварение. Вылезти он не мог — отяжелел от сметаны. А живот расстроился. И он, извините за грубое слово, обкакался по всей кухне. Видно было, что ему тяжело было очень. Он пытался закопать, но еще хуже стало. И утром я зашла на кухню и завизжала, конечно. Я же женщина все-таки. И кот так угрюмо и мрачно посмотрел на меня и попросился в двери. И ушел. И стал делать вид, что мы незнакомы. Перестал здороваться. В форточку больше не залезал. Отворачивался.
Такой вот феномен — напакостит человек, и избегает нас потом. Делает вид, что незнаком с нами. И никогда не дружил, и в гости не ходил… Воротит морду при встрече. Но Этот кот переживал. Думал. И все исправил однажды ночью. Принес мне в подарок мертвую крысу и положил на кухонный стол. Я потом его встретила на улице, поблагодарила. И мы снова стали здороваться и общаться…
Засранец, или о любви Кота официально звали Себастьян. Ну, это когда приходят гости или там по иным церемониальным поводам. А так Ленка звала его просто: Засранец. Ну, скорее, ласково, мягко, как бы могла называть мужа: мол, засранец, конечно, но любимый же, свой. Кот не обижался.
Это был огромный пушистый персидский кот. С широкой важной мордой. И разными глазами: оранжевым и фиолетовым. «Если б глаза были одинаковые, он был бы глухим», — объяснил Ленке ветеринар, сосед по лестничной клетке. Собственно, это он Ленке и подарил котенка.
Среди ветеринаров встречаются такие айболиты, которые тащат домой всех, от кого хозяева отказались прямо в клинике или гуманно принесли на усыпление. Котенок был из этой категории: после двух недель реабилитации, слабым, но жизнеспособным сосед вручил существо Ленке. Ему тогда было… Да черт его знает сколько, — месяца два, не больше. Мяукая (сосед пояснил, что это остаточные боли в животе), он подползал к Ленке. Греться и гладиться.
Ленку он любил. Но как-то даже не по-кошачьи. Однажды Ленка привела в дом мужика. Ну, так случается у 30-летней барышни. В зауженных джинсах, пиджаке на футболку с мультиками. В очках и с хипстерской бороденкой.
То, что это именно мужик-мужик, а не просто гость, типа, коллега по работе забежал, кот каким-то образом сразу распознал. И мужика тут же невзлюбил. Нет, не зашипел. Он вообще как-то не шипел. Он пыхтел. Весь будто надувался, злобно сверлил оппонента разноцветными глазами. И пыхтел. Наверное, это было даже ближе к рычанию. Мужик на пыхтение внимание не обратил. Снял в прихожей пиджак, белые кроссовки, издали поприветствовал кота стандартным набором «уссиии какаяяя морда!» и в обрезанных под щиколотку носочках проследовал мыть руки.
В гостиной мужик плюхнулся в кресло. И пока Ленка заваривала на кухне что-то китайское, уткнулся в смартфон. Если б он этого не сделал, то вероятно заметил растущую рядом точку напряжения. Сидящий на спинке дивана Засранец начал громко пыхтеть и прямо раздуваться на глазах. Взгляд разноцветных глаз выражал глубокую ненависть. Особенно оранжевого. И в тот момент, когда Ленка появилась в дверях с чайником, прыгнул на мужика. Тот вскрикнул и вскочил из кресла. — Господи, ты ж его кресло занял… — вырвалось у Ленки. Она увела мужика в ванную поливать перекисью. Когда вернулись, кот лежал в кресле с прикрытыми глазами. И загадочно молчал. Больше попыток нападения не предпринимал. Зато когда мужик уходил, подарки от кота были обнаружены сразу в обеих кроссовках…
С тем мужиком у Ленки не сложилось. Вряд ли тут было дело в коте. Хотя, кот тоже доставлял неприятности. Впрочем, доставлял он не только этому, но и всем последующим, с которыми у Ленки тоже не сложилось.
«Это кресло Себастьяна – в него лучше не садиться», — предупреждала всех потенциальных женихов Ленка. Обувь прятали в запирающийся шкаф. При этом, кот сторожил Ленкины вещи – сильно оцарапал мужика, переложившего с полки косметичку.
Один из женихов не ложился спать, не забаррикадировав тяжелой тумбой открывающуюся вовнутрь дверь спальни: ожидание ночного нападения кота превратилось у него в фобию.
Временами Ленка злилась. Орала на Засранца. На какое-то время он переименовывался в Говнюка. Но потом Ленка отходила, и он снова становился Засранцем. В отсутствии посторонних он был вполне мил. И даже заботлив. Так она и жила с котом.
… Ленке было уже 36, когда Засранец исчез. В какой момент это произошло, она сама не поняла. Последний пятый этаж. Теоретически, мог и в окно сигануть. Или в дверь, когда выносила мусор. Но зачем? Обычно на улицу его не тянуло.
Весна, конечно. Но побеги по кошкам за Засранцем и в юности не наблюдались. Тем более респектабельный 8-летний кот. Уже через два часа Ленка дала ориентировки во всех чатах, обежала по мартовской жиже район – расклеила объявления на столбах. Сулила вознаграждение. — Кризис среднего возраста, — махнул рукой сосед. – Вернётся. Сам два года назад уходил. Бывает.
И кот вернулся. Не прошло и трех дней, как раздался звонок в дверь. У порога сидел Засранец. Даже не особо грязный и с ужасно довольной мордой. Едва Ленка открыла дверь, как он прошмыгнул внутрь и помчался на кухню.
Но пришёл он не один – что логично, ибо не сам же кот звонил в дверь. На лестничной клетке стоял блондин средних лет. Лицо его было поцарапано, а куртка и штаны заляпаны грязью. В руках он крутил на ремешке брелок от автомобильной сигнализации. — Господи, это он вас так? – запричитала Ленка. – Заходите, я вас перекисью протру. И вот салфетки… И конверт сейчас принесу! Мужчина внимательно посмотрел на Ленку и аккуратно перешагнул через порог в мокрых, но явно дорогих полуботинках. — Да я не…. — начал было он. В этот момент он встретился взглядом с высунувшемся из кухни котом. Тот пристально, но как-то успокаивающе смотрел человеку прямо в глаза. Как будто говорил: «Расслабься и забудь». Дальше было как в классической мелодраме. Сначала они незаметно почти час проболтали стоя в прихожей. Потом Герман остаться пить тот самый китайский чай. Дальше он сел в знаменитое кресло…
В доме так давно не было посторонних, что Ленка совсем забыла. Вспомнила она лишьтогда, когда в дверях гостиной возник Засранец. Ленка уже была готова на него прикрикнуть, как увидела, что Засранец не пыхтит. Он молча прошёл мимо гостя, едва потершись об его ноги. Вскочил на диван и растянулся там.
… Через полтора года у Ленки с Германом была свадьба. Потом двойня. И на всех годовщинах, днях рождения, гостям Ленка рассказывала историю знакомства: — Себастьян сбежал. Герман тут недалеко жил. Увидел кота на улице, вспомнил объявление. Ловил, ловил. Получил лапой по морде. В грязи извозился, но доставил! Гости цокали языками, произносили набор стандартных пошлостей про судьбу и браки на небесах. Герман и Себастьян при этом помалкивали, разве что довольно переглядывались.
Прошло много лет. Двойняшки учились уже на третьем курсе. Засранец давно умер. На очередном застолье Ленка как пасхальную историю описывала знакомство с мужем. Почти все присутствовавшие, слышавшие её не один раз, умиротворенно ковыряли вилками, готовясь к традиционному уже тосту за Кота судьбы. — Да не так всё было, — неожиданно раздался голос Германа. Все посмотрели на него. Даже дети оторвались от смартфонов. — Не читал я никаких объявлений, — начал Герман. – Приехал с работы, припарковал машину. Выхожу. Хочу домой пойти. И тут подбегает ко мне огромный кот и начинает тереться у ног. Отодвинул его аккуратно, а он опять.
И тут я уронил брелок от машины. А кот этот брелок хвать зубами и рванул! Деваться некуда – рванул по месиву за ним. Два раза падал так, что мордой по асфальту – оттуда и царапины. Квартала два бежал.
Кот к какому-то подъезду. Там в этот момент заходили – дверь раскрыли. Кот в дверь, а я за ним. Он добежал до пятого этажа. Бросил брелок на пол. А сам сел под дверью в квартиру. Лапой её скребет, да на меня оборачивается. Тогда, я понял, что надо позвонить в дверь… — Погоди, а почему ж ты раньше никогда не рассказывал? – у Ленки на глаза навернулись слёзы. Герман пожал плечами: — Мне показалось, он не хотел это афишировать… из сети
Кот нашел телефон. К его удивлению, этот предмет, пахнущий человеком, оказался довольно теплым. Обняв смартфон, кот лег на него, а тот вдруг сам включился от кошачьего прикосновения.
В полной мере насладиться и воспользоваться новеньким смартфоном Рите не удалось. Мало того, что он оказался с браком и нагревался от любого действия с ним, так она его еще и потеряла. А смартфон был хорош… Большая диагональ, мощный аккумулятор, который как раз и оказался слабым звеном. Теперь и сдать его не получится, потому что телефона уже нет на руках.
Рита обозвала саму себя «курицей» и попыталась позвонить на него со своего второго, надежного и старого кнопочного мобильника. Вызов пошел, вот только никто не спешил отвечать на звонок.
Накапав себе валерьянки, Рита прилегла и попыталась вспомнить, где она сегодня ходила. Может быть, если повторить маршрут, то телефон можно будет найти. Запиликала под рукой мобилка и Рита радостно уставилась на дисплей. Там высвечивался ее номер, до боли знакомые, привычные цифры. — Да. Алло! Говорите! Но в ответ была тишина, шуршание и короткие вздохи. А потом было: — Мяу… Рита нажала на клавишу сброса. «Еще и издеваются…» — решила она.
Женщина пожалела, что не удосужилась установить блокировку, а теперь кто-то играет с ее телефоном. Ее мысли вновь перебил новый звонок. Все те же вздохи, шуршание, а в ответ на ее голос – мяуканье. — Не звоните мне больше! — разозлилась она.
Только звонки не прекращались. Подумав, что хуже не будет, Рита оделась и вышла во двор. Судя по звукам, звонили ей с улицы и вполне вероятно, этот кто-то стоит на том самом месте, где нашел телефон. Поэтому всего-то и надо – повторить свой маршрут.
Она шла, периодически набирая свой номер и вот, совершенно на это не надеясь, услышала знакомый рингтон. Рита шла на звук, уже предвкушая, как отмутузит того, кто нашел его и решил немного поиздеваться над прежним владельцем. ****** Кот немного поерзал на теплом предмете, как тот неожиданно ожил и даже заговорил. Котик обнюхал его, а телефон продолжал разговаривать… Тогда кот вежливо ему ответил. Смартфон отключился, а кот с интересом потрогал его лапой. Телефон заговорил снова, ну а кот отвечал. А еще…
Телефон нагревался, что делало его таким привлекательным в этот холодный осенний вечер. И кот продолжал шевелить его лапой. А потом смартфон вдруг запел. Кот от неожиданности ударил его, но телефон не затыкался. Так, в борьбе с поющим предметом, кот не сразу почувствовал, что под деревом он не один. ****** Боевой запал мигом пропал, когда Рита обнаружила, кто на самом деле нашел ее телефон. Рыжий, недовольный котик бил по нему лапой, пытаясь заставить замолчать. А потом кот заметил ее….
Забыв про смартфон, он, словно к родной матери, бросился к Рите. Как он мурчал, как просился к ней на руки. В этом ему ну никак было не отказать. Рита была ошеломлена этим рыжим напором. Котик терся о шеки, чуть ли не целовался. Рита с горечью почувствовала, какой он холодный – не просто так кот улегся на ее телефон, который был почти горячим от брака.
С телефоном в кармане и с котом на руках, Рита возвращалась домой, размышляя о любви с первого взгляда. Как она приглянулась коту! После таких нежностей со стороны рыженького мужчины она просто не могла его там оставить. А кот продолжал извиваться от радости у нее на руках, пытаясь лишний раз потереться о губы и подбородок, несмотря на то, что Рита активно старалась увернуться. А ведь ей это нравилось! Вроде и уличный кот, но как же все-таки приятно, когда к тебе так тянуться. Ну, а кот был просто опьянен… Опьянен запахом валерьянки, которую чуть больше часа назад, Рита накапала себе для успокоения..
Они сидели на краю обрыва и смотрели на океан. Все втроём болтали ногами. Вернее. Болтал одной ногой человек. Вторая была металлической. Кот и собака лежали рядом и болтали хвостами.
Короче говоря, все чем-то болтали. И солнце садилось в волны. Где-то там, далеко, очень далеко. Вода, наверное, закипала и бурлила. По крайне мере, коту именно так и казалось.
Алекс был чемпионом мира. Был… Он умел объезжать самые крутые волны и был одним из самых известных серферов. Все восхищались им. Контракты на рекламу всего чего угодно. Уроки для звёзд и проч., проч., проч.
Как следствие, приличный счет в банке и дом в заливе на берегу океана. Ведь именно здесь получались большие волны, и он мог кататься на них сколько угодно.
Здесь же была организованная им школа. И заниматься в ней было не каждому по карману. Только состоятельные люди и их дети могли себе позволить оплачивать уроки у знаменитого Алекса.
Залив был уединённым местом, и Алекс построил здесь вышки и купил пару катеров для спасателей, которых нанял на время занятий с учениками. Школа серфинга. А занимался он только в сезон. Когда океанские волны, сжимаясь, входили в устье залива и становились большими.
Единственными членами его семьи были кот и собака. Алекс завёл их, когда осел здесь навсегда. С тех пор прошло уже немало лет. И школа серфинга очень разрослась.
Алекс всегда брал с собой собаку по имени Джек.
Джек обожал купаться в прибрежных волнах. Шипящих и невысоких. Он не заходил глубоко. Только, чтобы немного побултыхаться. Кот сам приблудился однажды. Маленьким котёнком. И Джек притащил его домой. Алекс не возражал. Так Джек и вырастил Леку.
Лека страшно боялся воды. Он всегда приходил с Алексом и Джеком, но никогда не заходил в волны. Он недоверчиво смотрел на них и старался расположиться подальше. Пока Алекс и его помощники тренировали учеников, а Джек немного плавал.
Лека волновался за всех. За Алекса и за Джека.
Наверное, именно поэтому он не хотел пускать Алекса на занятия в этот день. Лека пытался преградить ему дорогу. Он хватал его зубами за джинсы. Кот чувствовал. Он точно знал. Он видел так явственно — сегодня нельзя идти кататься на волнах. Но Алекс, смеясь, отодвинул Леку и, взяв доску, пошел на занятия.
Джек побежал, как всегда, за ним. А Лека тоже пошел. Он тревожно кричал и пытался привлечь, хотя бы, внимание Джека.
Лека хватал его за хвост и тянул назад, подальше от шипящих волн. Но пёс был больше и намного сильнее. Он упорно шел к воде и Лека отскочил назад, когда одна из волн попыталась лизнуть его лапы.
А Алекс с помощниками и учениками был уже посреди залива. Они ждали волну. И дождались. Вместе с волной большая акула схватила Алекса за левую ногу. Обычно, акулы не заплывали в этот залив. А если и заплывали, то только в сезон дождей. Но всегда бывают исключения. Случилось оно и на этот раз.
Алекс ушел под воду, а когда вынырнул на поверхность, то закричал от отчаянной, ослепляющей боли. Некоторые из учеников и помощников уже гребли к берегу, бросив его, но…
Но двое помощников всё же рискнули и помогли ему выплыть. Вскоре прилетел вертолёт спасателей и унёс Алекса. За котом и собакой ухаживали помощники. Через несколько месяцев Алекс вернулся. Без части левой ноги ниже колена. А ещё через месяц Алекс уже учился ходить на протезе.
Через полгода он снова встал на доску для серфинга. И на это событие собрались корреспонденты и даже ТВ приехало. Это была сенсация. Серфер, потерявший левую ногу, вернулся. И снова посыпались рекламные предложения и съёмки.
А Лека пытался не пустить Алекса. И Алекс привык. Он просто перестал обращать внимание на бесконечные подвывания кота. И напрасно.
Потому что, в этот день, когда волны были особенно хороши, Лека был особенно настойчив. Он бросался под ноги серфера и дико кричал. Алекс с досадой отодвинул кота и вышел из дома. Перед самой водой кот бросился на Джека, и схватил его за левое ухо. Он тащил его изо всех сил, но Джек…
Точно так-же, как и его хозяин Алекс, не желал слышать и слушать запреты кота Леки. Он стряхнул надоедливого пушистика и бросился в бурлящую, шипящую волну.
Лека бегал по берегу и кричал. Потом закрыл глаза, поднял вверх голову и пошел вперёд. Ведь там были его единственные друзья. И что его жизнь значила без них? Он отчаянно грёб лапами и…
Ему казалось, что он быстро плывет. Быстро и вперёд, а на самом деле.
На самом деле, он крутился на месте и время от времени погружался под воду. Тогда он задыхался, а когда выныривал на поверхность, то издавал тихий писк. И Джек услышал крик своего друга. Он оглянулся и увидел, как Лека в очередной раз пропал под водой. Джек отчаянно залаял и поплыл к коту.
Алекс услышал лай своего пса и, чертыхнувшись, направил доску к нему. Общими усилиями они вытащили кота на берег, и Алекс, не особенно понимая, что надо делать, стал делать Леке искусственное дыхание. Через пару минут кот закашлялся и стал отплёвываться. Когда он открыл глаза, то над ним склонилось два лица.
Джек облизывал его, а Алекс гладил. В это время…
Три акулы вели себя совершенно нетипично. Они вместе загоняли добычу, которой на этот раз оказались серферы. И воды залива окрасились красным…
Когда Алекс доплыл до места, где тренировались ученики и помощники, то на поверхности уже никого не было.
Собравшиеся полиция, спасатели, скорые помощи, вертолёты и корреспонденты всё никак не могли понять, почему из воды перед нападением выплыл только один человек, Алекс?
Тот пытался им объяснить что-то, насчет кота Леки и пса Джека, но…
Но на него смотрели с подозрением.
Никто его ни в чём не обвинял, и всё же. Единственный, спасшийся от нападения акул. И это — именно тот, на кого они напали раньше. Странно.
И никому в голову не пришло, что единственной причиной спасения Алекса был мокрый, кашляющий и чихающий кот, которого облизывал большой пёс.
Школа серфинга Алекса прекратила своё существование. Никто больше не хотел идти в залив и теперь кататься на волнах мог только сам Алекс. Но он больше не плавал.
Он никогда не заходил в воду. И не потому, что боялся. Он не хотел больше беспокоить своих питомцев, которые страшно волновались, если он подходил к воде.
Вот поэтому они и сидят теперь втроём над обрывом. И смотрят вниз на океанские волны. Алекс болтает ногой и протезом. Джек прижимается к Алексу и виляет хвостом. Он заглядывает своему человеку в глаза и иногда смотрит на солнце, садящееся в воду.
Лека тихонько дремлет и иногда дёргает хвостом. Он больше не волнуется. Он сделал своё дело. Спас этих двух несмышлёнышей. А значит, всё будет хорошо.
И только Алекс грустит иногда. Он с тоской вспоминает свою школу серфинга. Но понимает, что третьего шанса судьба может и не дать.
Заходящее солнце окрашивает край горизонта и воду в розовый цвет. Вода там тихонько кипит и, наверное, булькает…
