Афанасий в душе был львом, однозначно. Кот любил, привалившись к боку хозяина, смотреть вместе с ним передачи о дикой природе.
А за жизнью львиного прайда Афоня следил особенно пристально. Вот это жизнь!!! Сколько живности кругом, захотел поесть – поймал. А если лень, то ничего страшного – жены поймают, остается только подойти и пристроиться возле самого вкусного места.
А когда Фонька увидел бой «повелителя» прайда с пришлым львом, воодушевился неимоверно… Распушил усы и весь подобрался – эх, его бы туда, мигом бы победил этих двух выскочек!!!
Афанасий мерялся со львами размерами – они были уж точно не больше него, ведь именно так показывал телевизор. Кот был на сто процентов уверен – при виде него львицы мигом бы побросали всех львов и перебежали к нему. Какие тут могли быть сомнения? Где львы и где он…
А тут еще Афоня услышал разговор, что они всем семейством летом поедут в деревню. А там леса, поля, природа… Кот воодушевился – львы там наверное, тоже присутствуют, и он им наконец покажет, где раки зимуют.
А вот хозяева призадумались… В деревенском доме верховодила бабуля хозяйки – женщина бойкая и не терпящая безделья. Даже ее дед, подобранный когда-то в послевоенные, дефицитные на мужиков годы, в буквальном смысле в луже возле забора – забыл с тех пор вкус спиртного и ходил в присутствии жены строевым шагом.
Безделья даже кота, бабушка не переживет… А если Афоня ловить мышей не будет, то бабуля вполне может и на цепь его посадить, чтоб двор охранял. Так авторитетно заявил дожевывавший колбасу хозяин, который также побаивался мать своей тещи.
Нужно было срочно приучать Афанасия к ловле мышей. А где найти подобных зверей в городской квартире? И хозяева отправились в зоомагазин. Была куплена мышка. Белая, тощая – самая несимпатичная. Чтобы не было жалко – заявила хозяйка.
Мышь Афанасия напугала и он, на полусогнутых лапах, мелкими перебежками, спрятался под диваном. Афоню достали и сунули мышь ему в морду. Кот заорал, засучил лапами, забыл, как моргать и судорожно отворачивался от страшного зверя.
Хозяин умудрился почти засунуть мышь ему в пасть и тут Афоня издал такой крик, что хозяйка присела, ее муж заикал, а мышь наконец с интересом посмотрела на кота.
Ого, как он умеет! Кот отплевывался невкусной шерстью, хозяин заливал расцарапанную руку перекисью, расстраиваясь, что нет медицинского спирта. А хозяйка утешала помятую мышку. Все-таки ее было жалко, не такая уж она и не симпатичная!
Пока мышь была дома, Афоня отказывался вылезать из-под дивана и зверюшку пришлось вернуть в зоомагазин. Убедившись, что мышка больше не нападет, кот приполз к миске с водой и вылакав половину, с еще мокрым подбородком, полез на колени к хозяину.
— Ох и тяжко тебе в деревне придется. — Посочувствовал ему хозяин.
— Остается только брать бабулю обаянием. Ну это ты смогёшь, это ты умеешь…
Только Афоне было не до бабули – он смотрел мультик про слона. Оказывается, слон, как и он, боится мышей. А значит, Афанасий не трус! Ведь слон то побольше льва будет, Афоня прикинул размеры. Нет, точно больше… Почти как соседская пуделиха.
Успокоившийся кот дремал на коленях хозяина, а тот принимал его ворчание за мурчание. Но Фоня даже во сне не мог успокоиться…
Ну до чего же хозяева глупые! Нет чтобы ему антилопу принести, ну или на худой конец – быка. Так нет, начали сразу с тяжелой артиллерии –с мыши. Ну совсем люди не соображают!
Кот наблюдал за голубями. Он был охотник и промышлял птицами. Разными. Дичь эта юркая, быстрая, и надо обладать терпением и уверенностью в себе, чтобы не остаться голодным.
Ну, так вот он — умел. И приготовился уже к прыжку. Последнему. Он предвкушал вкус голубиного мяса, когда… Когда прямо ему на голову свалилось что-то.
Что-то схватилось за кошачьи уши маленькими цепкими лапками. После чего упало на землю. Кот в ужасе пискнул и мгновенно позабыл об охоте.
Он прижался спиной к стене дома, находившейся прямо за ним, и уставился на то, что было перед ним. Это был птенец. Воронёнок. Подросший, но ещё не умеющий летать.
Кот решил смыться, на всякий случай. Тем более, что голуби уже улетели. Он упёрся всеми четырьмя лапами и стал отталкиваться от земли, но…
Но стена позади была совершенно непроницаемая. И раствориться в ней не получилось. Воронёнок заинтересованно смотрел на кота и явно что-то соображал.
И, судя по всему, сообразил. Он в несколько прыжков приблизился к нему и прижался. Потом открыл клюв, и оттуда донеслось: — Кур-кур.
— Господи, — подумал кот.
— Мало того, что голодным остался, так ещё и это на мою голову. Воронёнок, между тем, увлечённо ворковал, прижимаясь.
И почему он решил, что этот кот его родственник, одному Богу известно. Но, судя по всему, птенец подумал, что это его рОдный папа. Наверное, скрывался от алиментов. Но когда случилось такое несчастье, и он выпал из гнезда, родненький папочка пришел на помощь.
— Папа птенчиковый! — раздалось прямо над кошачьей головой. Рыжий бандит посмотрел вверх и зажмурился от ужаса.
Прямо над ним стояли три женщины. Представляете, дамы и господа? Сразу три! Ох, не к добру это.
Точно не к добру, подумал кот и, тяжело вздохнув, попытался отодвинуться от приставучего птенца. Что, впрочем, не удалось.
Самая большая и страшная, с пудовыми кулаками и лицом, словно высеченным из мрамора, была бабушкой. Вторая, молодая и миловидная, судя по всему, была дочка. А самая маленькая. Девочка лет пяти, стоявшая совсем рядом, была дочка-внучка.
Она наклонилась и схватила птенца. Тот с интересом уставился на девочку и широко раскрыл клюв.
— Ням-ням, — вполне отчётливо произнёс он.
— И птенчикового папу! — топнула ножкой девочка.
— Может, не будем папу? — неуверенно попросила мама. Лицо девочки потемнело, и она твёрдо и решительно заметила:
— Ты что же, хочешь птичку сиротой при живом папе сделать? Как меня? — и решительно закончила: — Берём папу с собой.
— Ну, прям вся в меня, — умилилась бабушка с каменным лицом и пудовыми кулаками. Она наклонилась и, подняв рыжего разбойника, прижала его к своей необъятной груди.
Глаза у кота вылезли из орбит. И он попытался жалобно мяукнуть, но… Перед его лицом вдруг оказался огромный и страшный кулак, и бабуля сказала:
— Молчи, мерзавец. А то я тебе быстро припомню всех птичков, тобой убиенных. Глаза немедленно вернулись на место, а жалобный писк застрял в кошачьем горле.
Если не убьют, то, может, покормят, подумал кот. И был прав. Кормили их дома действительно обильно. Коту это очень нравилось.
Но вот птенец страдал. Три женщины кормили его разом. Запихивая в открытый клюв пипетки с манной кашей, творожком и молочком.
Бедняга давился, кашлял и пытался вырваться из цепких женских рук. Но раз трём женщинам что-то пришло в голову, то спасения нет никому.
Задыхающийся воронёнок летел к своему кошачьему папочке и пищал по дороге. А подлетев, прижимался и начинал жаловаться в левое ухо. Он рассказывал всё, ничего не скрывая, и из его глаз катились слёзы, полные обиды.
Кот прижимал его к себе левой лапой и тяжело вздыхал. Ему очень хорошо было известно, что такое издевательство и невозможность сопротивляться.
— Хоть и птица, — думал он. — А тоже человек, между прочим. И нечего над ним так измываться.
Воронёнок успокаивался и залезал на спину кота, где начинал перебирать пух и перья. Прошу прощения, шерсть. Он рассматривал её то правым, то левым глазом. Пытался найти отростки. Крыльев.
Ведь, по его мнению, папа должен быть крылатым. А как же. Но, видимо, папа в детстве много болел и кашлял, вот крылышки и не выросли.
А потом он из гнезда выпал, а помочь было некому. Чтобы отделаться от приставучего птенца, кот решил научить его всем премудростям охоты. На птиц…
И теперь они вместе охотились на воображаемых голубей.
— Этот мерзавец из ребёнка убийцу воспитает! — говорила бабушка и грозила коту пудовым кулаком. Но дочка-внучка была защитницей, и никто не смел даже крикнуть на рыжего учителя.
А этажом выше жил подпольный торговец гадами. Причем ядовитыми. Змеями, пауками, скорпионами, многоножками. У него вся квартира была забита террариумами.
Товар шел ходко. Сейчас было модно хвастаться опасными ужасами, живущими дома. И вот, в одном из террариумов, где жили скорпионы, самые ядовитые в мире и очень дорогие, подрос кустик. И торговец забыл его подстричь.
Поэтому, пять убийц с хвостами, загнутыми и готовыми к удару, выбрались наружу через небольшое отверстие. Они прошествовали в прихожую и, когда торговец вышел за покупками, они незаметно выползли в коридор, а потом…
Потом спустились на этаж ниже и, когда бабушка пришла из супермаркета с покупками, прошмыгнули в дом.
Взрослые женщины пошли на кухню разбирать покупки. А скорпионы выстроились правильным клином и пошли в атаку на кота. Тот заорал диким голосом и забился в угол.
Две взрослые женщины и дочка-внучка выбежали в залу, где всё и происходило. Мама и бабушка от ужаса застыли на месте.
А вот девочка понятия не имела, что это такое. Она решила, что это новые игрушки и, всплеснув ручками, бросилась к ним. И несчастье обязательно случилось бы, но…
Но дремавший воронёнок решил, что эти черные, странные существа, во-первых, забрались на чужую территорию без разрешения.
А, во-вторых, они явно угрожают папе, а этого он допустить не мог. Птенец спорхнул с подоконника, где он всегда сидел, когда не доставал кота, и подлетел к огромным страшным скорпионам.
Не опускаясь на пол, воронёнок в пять ударов расправился с атакующим войском. После чего поскакал к своему кошачьему папочке и стал рассказывать ему в правое ухо, как он охотился.
Бабушка всплеснула руками и сказала: — Ты смотри, какого защитника этот рыжий мерзавец воспитал! Надо им угощение готовить. Заслужили.
Может, если бы остальные мерзавцы были на тебя похожи, то не приходилось бы им время от времени взбучку устраивать.
Бабушка, кстати, всех особей мужского пола называла мерзавцами. Когда ласково, а когда и серьёзно.
Через час на полу стояли две тарелки. Одна с кусочками варёной курочки для кота и вторая…
С полным набором орехов для героя-воронёнка. Вся женская троица сидела на диване и смотрела, как кот уписывал куски курицы. Птенец же, съев несколько орешков, занялся кормлением папочки.
А иначе, кто же позаботиться о нём, если не он? Как только кот открывал рот, воронёнок тут же пытался впихнуть туда орех.
Кот отплёвывался и отмахивался лапами, и тогда находчивый птенец стал прятать кусочки орехов в мясо.
Потому как, папочка должен орешки кушать, может тогда у него крылья вырастут. Бабушка и мама смеялись и потом немножко плакали:
— Ты смотри, как этот малец о мерзавце заботится! — восхищалась бабушка и вытирала платком глаза.
— Бабушка. Бабушка, — говорила внучка-дочка.
— Он же птенчиков папа. Потому сын о нём и заботится. Короче, всё кончилось хорошо.
А совсем недавно, мама дочки-внучки, вышла замуж за хорошего мужчину.
— Мерзавец, — описала его бабушка и погрозила пудовым кулаком. Но девочка души в нём не чаяла. Он работал в зоопарке и водил её ко всяким зверям. Мама была счастлива…
И только иногда, когда бабушка дремала в своём кресле в зале, три мерзавца осторожно, по стеночке крались к холодильнику.
Бабушка хранила там удивительно вкусные котлетки и сырники. Кот, забывшись, иногда тихонько мяукал, и тогда мерзавец, муж мамы, прикладывал палец к губам и шипел.
Бабушка ничего не видела. Она спала… Приоткрыв один глаз и улыбаясь. Она дожидалась, пока вся троица доберётся до холодильника и, встав с кресла, грозно кричала:
— А это, какие там мерзавцы у меня из холодильника воруют? Первым из кухни низким курсом вылетал ворон и быстренько усаживался на подоконник. За ним тянулись крошки от сырника.
Вторым выскакивал рыжий и мчался с испуганным писком под диван. И третьим появлялся главный мерзавец. Он дожевывал котлету и, пытаясь скрыть это, делал вид, что вообще тут ни при чем.
Из спальни появлялись мама с дочкой-внучкой и весело смеялись. И даже суровая бабушка с кулаками-кувалдами улыбалась. Может, не такие уж они, эти мужчины, и мерзавцы… Честное слово.
Небольшая беспородная кошечка бежала к автобусной остановке. Она знала, что опоздала, знала, но всё равно продолжала бежать. А дождь с каждой минутой становился всё сильнее и сильнее. И вот уже льёт, как из ведра.
Все бездомные коты давно спрятались в укромные местечки, а полосатенькая кошечка продолжала отчаянно бежать.
Ах, ну, как она могла так опростоволоситься?! Ведь знала же, что людям доверять нельзя…
Но девочка с ней играла, гладила, а потом позвала с собой. И она пошла. Девочка часто оборачивалась, говорила: «Кис-кис», — и она шла.
Нет, она не рассчитывала, что её заберут в дом, но была уверена, что дадут поесть. В последнее время ей очень хотелось есть, всё время есть.
Девочка скрылась в подъезде, помахав ей рукой. И она думала, что сейчас ей что-либо вынесут. Иначе, зачем было звать за собой?
Шло время, она ждала, ждала, ждала, но девочка так и не вышла. Несколько раз она порывалась уйти, и каждый раз дверь подъезда открывалась, и она бежала назад, в надежде, что это девочка, наконец-то, вынесла ей еду.
Но, то были всего лишь жильцы дома, спешащие по своим делам. Она ждала до последнего.
И вот теперь она не успевала, не успевала к приходу автобуса, из которого всегда в это время выходила та грустная женщина.
Это началось две недели назад. В тот день ей ничем не удалось поживиться и она грустно брела по своему району города.
Эта автобусная остановка тогда не имела для неё никакого значения, она просто прилегла рядышком отдохнуть и подумать – куда идти дальше.
Остановился очередной автобус из которого вышли люди и поспешили по своим делам, абсолютно не обращая на неё никакого внимания. Да и она на них не смотрела, она выросла на улице и прекрасно знала, что никому не нужна.
— Кисуня, ты, наверное, голодная? Она увидела две стоящих рядом ноги.
— Это что, ко мне обращаются? – удивлённо подняла голову. Тогда их взгляды встретились впервые: бледно-зелёные глаза кошки с удивлением уставились в грустные карие глаза человека.
Когда из сумки женщины появилась большая толстая сосиска, глаза кошечки чудом не выскочили из орбит: ей целую сосиску?!!!
Тогда она схватила зубами эту сосиску и умчалась прочь, чтобы женщина не передумала.
На следующий день без особой надежды кошечка сидела на той же автобусной остановке, так, на всякий случай. И снова была та же женщина и сосиска.
Постепенно кошечка привыкла к женщине, привыкла, что та выходит из автобуса в одно и то же время, стала ждать и встречать.
Женщина кормила, гладила, они даже немного играли, а затем тяжело вздыхала, смотрела своими грустными карими глазами и уходила.
Кошечка никогда не пыталась идти за женщиной, она чувствовала, что та не может её взять с собой. Кошка не обижалась и даже не расстраивалась, ей было вполне достаточно знать, что у неё в жизни на двадцать минут каждый день в одно и то же время появляется друг, который её любит.
В том, что эта женщина любит её, кошечка нисколько не сомневалась, все коты это сразу чувствуют. И она по-своему любила эту грустную женщину и всем своим кошачьим сердечком желала той добра. Ей очень хотелось, чтобы женщина перестала грустить.
Кошечка бежала изо всех сил. Ведь именно сегодня она хотела «рассказать» этой женщине: почему теперь одной сосиски мало. Она была уверена, что женщина поймёт.
Жёлтый автобус вынырнул из-за поворота и помчался по дороге, обдав кошку брызгами из лужи. Так и есть, она опоздала! До остановки было ещё полквартала, конечно, за это время женщина уйдёт, она не станет её ждать.
Но, несмотря ни на что, кошечка всё же продолжала бежать к остановке изо всех сил, как будто от этой встречи зависела вся её дальнейшая жизнь.
***
У Вероники с Григорием за всю совместную восьмилетнюю жизнь так и не получилось зачать ребёнка. Походы по врачам ничего не дали, оба были полностью здоровы.
Вероника предлагала мужу взять ребёнка из детдома, но Гриша был категорически против. Она хотела взять в дом хоть щенка, хоть котёнка, хоть птичку, но муж не любил животных. Так и продолжали жить вдвоём.
Ну, как жить… Дома постепенно становилось неуютно, пропала теплота в отношениях. Гриша начал прикладываться к бутылке, находя оправдание себе и перекладывая всю вину на жену.
Две недели назад Вероника, возвращаясь с работы, заметила возле остановки молодую худую кошечку, которая лежала в пыли, обречённо положив голову на передние лапки.
Когда их взгляды встретились, у женщины сжалось сердце. Ей так хотелось прижать это «несчастье» к себе, принести домой, обласкать…
Но всё что она могла сделать, это протянуть кошке сосиску. За прошедшие дни Вероника успела привязаться к Нюшке, так она назвала кошку, и даже полюбила.
Лето закончилось, пока ещё было тепло, но холода обязательно придут рано или поздно. «Что будет с Нюшкой?» — вопрошала мысленно Вероника.
И вот вчера она решила ещё раз поговорить с Гришей. На работе мысленно подбирала слова, которые она скажет мужу, верила, что «растопит» его сердце.
А когда вечером Вероника робко заикнулась о кошке, Григорий швырнул бутылку с пивом, которое как раз пил, об стену и, хлопнув дверью, ушёл.
Вернувшись часа через два, заявил, что всё это ему надоело, и раз он полностью здоров, то виновата во всём Вероника. А раз так, то он уходит к более молодой коллеге по работе, которая и нарожает ему кучу детишек.
Григорий покидал в сумку вещи и гордо ушёл, радуясь, что обошлось без скандала.
Вероника опустошённая сидела на диване, ей было больно и обидно. Сегодня на работе она не могла ни на чём сосредоточиться, постоянно сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
Ей было даже не столько больно от того, что Гриша ушёл к другой, сколько от того, как ушёл. «Говорят, что всё что ни делается, всё к лучшему», — думала Вероника, — «сегодня же заберу к себе Нюшку».
Эта мысль хоть немного облегчила боль. В обеденный перерыв Вероника сбегала в зоомагазин и купила всё необходимое.
Она ехала в автобусе, смотрела, как расходятся круги в лужах от капель дождя и думала, что это будет последний дождь, когда Нюшка будет мокрая.
Автобус остановился, Вероника вышла и посмотрела по сторонам, кошки нигде не было. Женщина растерялась, она никак не ожидала такого.
Дождь усилился, а она всё стояла не в силах поверить, что Нюшки нет. «Конечно, это из-за дождя», — мелькали мысли в голове, — «кто же будет ждать тебя под дождём…
Каждый, даже кошка, в первую очередь думает о себе… наверное, это правильно…»
Волосы давно промокли, капли дождя стекали по лицу вместе со слезами: «Все её бросили, никому не нужна, даже бездомной кошке…»
И Вероника горько разрыдалась, как ребёнок, закрыв лицо руками.
Кошка бежала, её маленькое сердечко уже готово было выскочить из груди. «Я успела, успела!!!», — мысленно воскликнула она и с разгону боднула головой плачущую Веронику в ноги.
— Нюшка, ты пришла! Ты меня не бросила! Спасибо тебе, Нюшка, я так тебя ждала!
— Ты, правда, МЕНЯ ждала? – удивлённо мяукнула кошка, глядя на Веронику.
***
Прошёл почти месяц. Григорий больше не появлялся. Вероника жила с Нюшкой, которая ела целыми днями. Мордочка и бока кошечки округлились, от Вероники она не отходила.
— Нюша, ну, ты только час назад ела! – смеялась Вероника, насыпая в миску очередную порцию еды.
– Смотри, какая ты уже круглая, живот висит…
Вероника запнулась, она внимательно посмотрела на кошку и сплеснула руками: — Нюшенька, да у тебя же котятки будут! Вот же ж я дурында…
Кошка облегчённо вздохнула, мяукнула и принялась уплетать корм.
— Я тебе об этом целый месяц говорю, — ворчала довольная Нюшка. Запах корма вдруг как-то резко усилился, Вероника почувствовала тошноту. Она едва успела добежать до туалета и склонилась над унитазом.
— Не может быть, не может быть, — шептала женщина, уставившись на две полоске на тесте. А в следующую минуту она уже весело кружилась по комнате с кошкой на руках и приговаривала: — Нюша, Нюшечка, свершилось! Будет у нас теперь с тобой свой детский сад!
А в это же время на крыльце дома маялся всё с той же сумкой Григорий, теребя в руках букет цветов.
Подобрав, как ему казалось, правильные слова, он решительно шагнул в подъезд. Чтобы через десять минут вылететь оттуда с лепестками роз на голове, потирая прокушенную Нюшкой ногу…
Вот сижу я. Взрослый серьезный человек с взрослой серьезной работой и не менее взрослой серьезной второй работой. На носу у меня очки, а в душе не то чтобы осень, но и не майское утро.
Я плачу налоги, варю суп и покупаю витамины не в виде мишек, а просто таблеточками.
И вот сегодня мне даже звонили по делу, а я серьезным умным взрослым голосом отвечала, кому писать, куда обращаться и как поступать в случае, если вдруг что.
И тут в комнату заходит кот. И я стремительно глупею. И хватаю кота. И складываю губы трубочкой. И сквозь эту трубочку противным голосом начинаю спрашивать, кто это тут самый толстый в мире кота, у кого тут такое пузико, такие лапочки и почему он такой утипусечный, а не какой-нибудь еще.
Кот терпеливо ждет, пока я десять раз сделаю ему в пузо пффф, потрясу за все четыре лапы, пощекочу за ушами и нажму пальцем на нос.
Ему глубоко параллельно, кто тут такой кота, а уверять его, что он самый лучший и красивый в мире, не надо, он это и так знает.
Когда коту надоедает, что его трясут, делают пффф и называют жирненьким котой, он вытекает у меня из рук и бредет к миске заедать стресс.
А я собираю лицо обратно, а оно не собирается и продолжает глупо и радостно улыбаться, кошмар какой, кто это там хрустит, это кота мой хрустит, кота голодненький, да? Да?
