«Раз в поколение появляется леди, от которой не может отвести глаз весь континент», — сказал о ней актёр и режиссёр Орсон Уэллс.
Вивьен Ли родилась 5 ноября 1913 г.
8 июля 1967 года все театры Лондона на один час погасили свои огни в память о ней, чья игра на сцене и экране была зримым чудом, а легенда о ее немеркнущей красоте дошла и до наших дней.
Ее великая коллега и приятельница, Кэтрин Хепберн прилетевшая проститься с Вивьен, сказала о ней следующее: «Вивьен, дорогая Вивьен. Изысканная актриса, цельная, добрая, умная, небесная натура. Прекрасное облако, проплывающее через жизни своих друзей и думающая обо всех, кроме себя».
Вивьен очень любили в Голливуде. Помимо актерского таланта в ней была человеческая прелесть. О ее душевности и участии к партнерам по съемочной площадке слагались легенды.
Утонченная английская аристократка смогла стать национальной героиней Америки и, будучи малоизвестной на Северо-Американском континенте, получить роль, символизирующую энергичную, целеустремленную, волевую американку ирландских кровей, умеющую справляться со всеми невзгодами, вместе с тем эгоистичную, капризную, но прекрасную Скарлетт О'Хара из «Унесенных ветром». На роль претендовало 1500 актрис.
Продюсеры оказались прозорливы. Роль Скарлетт получилась из разряда культовых, на все времена. Образ стал нарицательным. Вивьен отличало редчайшее актерское чутье и дар перевоплощения. Ее игра была подобна магии — волшебна, таинственна и прекрасна.
Вивьен Мэри Хартли родилась 5 ноября 1913 года в индийском городе Дарджилинг, в семье англичанина — офицера индийской кавалерии, ее же мать имела ирландское и французское происхождение.
Мать Вивьен Ли — убежденная католичка — во всем навязывала свои порядки единственной дочери, которая была очень ранимым, болезненным ребенком со своим богатым внутренним миром.
Надо сказать, мать Вивьен — Гертруда привила дочери вкус к литературе и театру. И не стала препятствовать артистической карьере дочери.
Скорее всего она первой увидела в своем ребенке исключительный актерский талант. Вивьен поступила в Королевскую академию драматического искусства в Лондоне, которую закончила в 1933 году.
В декабре 1932 года Вивьен Мари вышла замуж за адвоката Герберта Ли Холмана, который был старше нее на 13 лет. В октябре 1933 года у них рождается дочь Сюзанна. Но роль матери семейства ей не подходила. Еще в детстве она знала, что ее судьба — театр и кино.
В 1936 году Вивьен снимается в английском фильме » Пламя над Англией». На съемках она познакомилась с Лоренсом Оливье — своим будущим супругом и человеком принесшим ей немало страданий. Вивьен уходит от Герберта. Дочь Сюзанна остается со своим отцом. Лоренс Оливье становится супругом Вивьен Ли.
С Лоренсом Оливье они прожили 20 лет. Это был красивый, но не самый счастливый союз. Разумеется в этой паре была любовь, но Вивьен болела, приступы туберулеза учащались, вдобавок ее психическое состояние не было стабильным.
Самыми успешными фильмами в карьере Вивьен стали : » Унесенные ветром», » Мост Ватерлоо», » Леди Гамильтон»,» «Трамвай Желание» — 4 шедевра мирового кинематографа.
Вивьен дважды была номинирована на Оскар и дважды побеждала: за роль Скарлетт О' Хара в 1939 году и в 1951 году за роль Бланш Дюбуа в фильме «Трамвай » Желание».
И все же главным для Вивьен был театр — она была первой леди английской сцены. Она великолепно играла и Клеопатру, и Джульетту, и Офелию, и леди Макбет.
В 1960 году Вивьен и Лоренс развелись. Она продолжала играть в театре и очень мало снималась в кино. Ее требовательность к себе и максимализм были известны в театрально-киношной среде. Она не умела щадить себя.
Отношения с дочерью Сюзанной были непростыми, но когда Сюзанна сама стала матерью, смогла наладить общение с Вивьен, и больше они уже не расставались. Сюзанна подарила Вивьен трех внуков.
Последние годы жизни рядом с Вивьен был канадский актер Джон Мериваль. Ее навещала дочь с сыновьями.
С Лоуренсом Оливье она не виделась. Он увидел ее уже мертвой, лежащей на кровати в их некогда супружеской спальне. Вивьен Ли скончалась после очередного приступа туберкулеза в своем доме. Ей было 53 года. Оливье пережил ее на 22 года.
Вивьен прожила так мало, успев сделать при этом так много, чтобы память о ней дошла до тех, кому не посчастливилось застать и жить в эпоху хрустальной легенды английской сцены, королевы мирового кинематографа.
Она не любила слово звезда и считала его бранным, и действительно какая из нее звезда? Она богиня, покинувшая нас и убежавшая далеко за горизонт, чтобы озарять вечным сиянием всех тех, кто ее помнит, любит и чтит.
Автор произведения «Трамвай-желание», легендарный драматург Теннесси Уильямс сказал о Вивьен в роли Бланш: «В ее игре было все то, что я хотел и больше чем то, о чем я мечтал».