Пьер де Кубертен

2 сентября 1937 года скончался родоначальник современных Олимпийских игр, барон Пьер де Кубертен. В 1894 году он выступил инициатором создания Международного олимпийского комитета, генеральным секретарем которого стал, а еще через два года в Афинах была проведена первая Олимпиада современности.

К мысли о возрождении античных спортивных игр барон пришел после сообщений об археологических раскопках на месте древней Олимпии. «Германия вырыла то, что осталось от Олимпии в земле, почему Франция не должна возродить весь блеск Олимпии?» — сказал он себе.

Спорт до Кубертена имел прикладное, в основном военное, приложение. Многие считали его чисто английским явлением. Кубертен прекрасно понимал однобокость такого отношения к спорту и видел в нем совсем иные черты.

Он говорил: «Спорт может вызывать как наиболее благородные, так и наиболее низменные чувства; он может развивать бескорыстие и алчность; может быть великодушным и продажным, мужественным и отвратительным; наконец, он может быть использован для укрепления мира или подготовки к войне.

Благородство чувств, стремление к бескорыстию и великодушию, дух рыцарства, сильная энергия и мир являются основными потребностями демократических государств, как республиканских, так и монархических».

Главной целью Олимпиад барон считал развитие идей мира и дружбы народов. Эту мысль в 1913 году он отразил в предложенной им эмблеме Олимпиад — белом флаге с пятью переплетенными кольцами, символизирующими, по распространенной версии, пять континентов: синее — Европу, желтое — Азию, черное — Африку, зеленое — Австралию, красное — Америку.