АГЛАША Аглаша звонила Светлане Петровне каждый день. По несколько раз в день. Однажды она позвонила пять, кажется, раз. Светлана Петровна угукала, поддакивала, а то и просто молчала невпопад.
Аглаша, старшая сестра Светланы Петровны, двоюродная или может быть даже троюродная, жила в далекой деревне одна. Светлана Петровна давно переехала в большой город, и Аглаша оставалась последней ниточкой в ту старую жизнь. Аглаше было под восемьдесят, а все Аглаша.
Постарела она как-то незаметно, да и не постарела, а просто уменьшилась, оплыла, как свеча. Ни мужа, ни детей, прошла по жизни скромно, бочком, на всех общих фотографиях она получалась за чьей-то спиной.
Когда звонила, Аглаша рассказывала Светлане Петровне сущую ерунду. О том, что ветер сегодня дует с непривычной стороны, о соседской собаке, которая смотрит на всех с любовью, а ее зачем то держат на цепи, о трактористе, проехавшем мимо в семь, а не в шесть тридцать, как обычно.
Светлана Петровна вечно занятая, вечно в спешке и не успевающая, как все в большом городе, раздражалась на Аглашу и терпела, раздражалась и терпела, прижимая телефон к уху плечом.
Лишь однажды Светлана Петровна себе позволила: «Аглаша, ну мы же с тобой сегодня уже четыре раза разговаривали», вроде бы как раз в тот день, когда Аглаша позвонила ей в пятый раз.
Аглаша ушла так же тихо, как и прожила, никого не потревожив, даже врачей. Приехав на похороны, Светлана Петровна удивилась, как поредела деревня. То тут, то там по улице лежали на боку брошенные дома, без окон как без глаз, будто их в случайном порядке посшибало после чьего-то неудачного броска в боулинге.
Когда редкие, под стать местным домам, гости после поминок разошлись, Светлана Петровна осталась в доме Аглаши одна. Она ходила по комнатам на цыпочках, но вокруг все равно все скрипело, и Светлане Петровне казалось, будто кто-то шушукается у неё за спиной.
Светлана Петровна села у подоконника на стульчик. На стульчике лежала подушка. На столике рядом — резко пахнущие флакончики, россыпь таблеток, очки Аглаши, местная газета. Газета, сто лет Светлана Петровна не видела газет. Она смотрела в окно.
Деревья наклонялись от ветра синхронно, устало, как бурлаки, тянущие невидимую баржу. Трактор прикорнул в кювете, фары сонные-сонные. Из-под полузавалившегося соседского забора на Светлану Петровну добрыми человеческими глазами смотрела собака.
Светлана Петровна схватила сумочку, судорожно начала в ней копаться, что-то выронила, наконец нашла мобильный телефон. Набрала мужа.
Сигнал долго не проходил, палочки сотовой связи предательски гасли на глазах, ее звонок туда, в большой город, бежал неверным бенгальским огоньком, и Светлана Петровна боялась, что он вот-вот погаснет.
Муж ответил. Он был занят. Светлана Петровна спросила его о чем-то неважном. — Света, ну чего ты названиваешь, — сказал муж раздраженно, — мы же с тобой сегодня уже два раза разговаривали. — Не говори так, слышишь, — попросила Светлана Петровна, — никогда так не говори.
— Дарья! Иди, протри лужу на лестнице! Потом домоешь тут! Иди уже! — завуч Лариса Сергеевна прошла по коридору, изящно покачиваясь на высоких каблучках, и открыв дверь, зашла в свой кабинет.
Даша вздохнула, подхватила ведро и швабру, и пошла к лестнице.
— И в туалете надо стену протереть, опять испачкано! Дарья! Шевелись! — завуч снова выглянула из своего кабинета. Потом проводила уборщицу неодобрительным взглядом и скрылась за дверью.
«Хорошо, хоть уроки закончились, и дети почти все ушли, — грустно думала Даша, — Не надо было устраиваться дневной уборщицей в эту элитную школу. Вон, Марья Степановна приходит к четырём, протрёт свои классы за пару часов и гуляй-Вася, а я тут целый день топчусь, только одни понукания и видела. И грязь. А ещё дети. Наглые дети обеспеченных родителей, считающие, что им всё позволено. Почему они ко мне так относятся?»
И правда, не зря говорят, что дети иногда бывают гораздо более жестокие, чем взрослые. Они сразу просекли, что Дарья, молоденькая двадцатитрехлетняя девушка, которая устроилась на работу в школу дневной уборщицей, не такая, как все и принялись её изводить. Про таких людей, как Даша часто в народе говорят «с чудинкой». Почему? Потому что медлительная, задумчивая, молчаливая, улыбается иногда своим мыслям, да и потому что добрая очень и безответная. Ведёт себя странно. Разговаривает иногда сама с собой. Или с цветами.
В школьном коридоре росли растения в огромных горшках, так она с каждым из них беседовала, о каждом заботилась, листья сухие обрезала, веточки подвязывала, землю рыхлила. А потом дети снова в горшки мусор натолкают, фантики от конфет, жвачки. Или побегут на перемене по коридору и опрокинут цветок или поломают. Опять Дарью зовут: убирай, мол. Она чуть не плачет над растением, всё вздыхает, дескать, как можно, оно же живое. А дети возьми да и спроси у неё: какое оно живое? Говорить не может, ходить тоже. А Дарья начала объяснять странные вещи про души деревьев и цветов и про всё живое на Земле, и что камень тоже живой, но это понять нужно. А мальчишки смеются над ней. На спину табличку прикрепили с обидной надписью, пока она не видела, а в ведро с водой мусор из точилок от карандашей насыпали…
Но Дарья никогда не жаловалась на хулиганов. Вздохнёт только и опять улыбается своим мыслям. Завхоз Людмила Петровна как-то её защитила. Прикрикнула, как следует, на детей, те и разбежались. Но Дарья сказала, что лучше не надо. А то завуч велела, чтобы конфликтов никаких не было, когда на работу её принимала, это было одним из условий. А ну как дети на неё пожалуются, и вылетит она с работы в один миг. Очень боялась девушка работу потерять, вот и терпела.
Покуда была жива её мама с деньгами полегче было. А как не стало её, так совсем караул. Даша — поздний ребенок. Через некоторое время после рождения у неё обнаружились небольшие проблемы с развитием. Маме сказали, что ребенок сможет адаптироваться, социализироваться, но только при условии, что с ним будут много и упорно заниматься. Ушла мама с работы и полностью посвятила себя дочери. Отец работал, обеспечивал семью. Был ещё старший сын, но тот уже взрослым стал, женился и переехал в другой город.
Так и жили. Родительская любовь, забота и регулярные грамотные занятия с мамой сотворили чудо — к семи годам Дарья полностью выправилась и смогла учиться в обычной школе. Средненько, но программу усваивала. Просто держалась немного в сторонке от всех и не имела друзей. Хотя она-то была рада любому общению, но получалось, что над ней только насмехались. И никто не дружил. Это было даже каким-то дурным тоном среди детей — общаться с Дашей. Она же «того», не такая, как все…
Окончила девять классов, отправилась в училище. Хотела профессию приобрести — мечтала кондитером стать. Выучилась, но по специальности работать не смогла. Опять-таки из-за своей нерасторопности. Уволилась с двух мест работы через месяц «по собственному желанию», а на деле же её просто вежливо выпроваживали за дверь — кому нужен такой медлительный сотрудник?
И осела Даша дома: мама серьёзно занемогла, уход стал нужен. А папы уже давно не стало. Он был немного старше мамы, до пенсии даже не доработал, здоровье подвело. И через некоторое время осталась Даша одна одинёшенька. Нужно было искать работу. Долго она мыкалась и вот повезло. Взяли в школу уборщицей. Деньги небольшие, но Дарье хватало.
«Центр Милосердия приглашает волонтёров. Еженедельно по субботам» — прочитала как-то Даша объявление на информационном стенде и задумалась. С самого детства её очень привлекала эта тема. Она всегда думала о тех, кому в жизни не так повезло, как остальным, жалела их. Про себя Даша считала, что ей самой повезло: руки-ноги есть, голова есть, глаза видят, уши слышат, есть, где жить. Мир так прекрасен, что ещё надо для счастья? Сколько на свете обездоленных людей и тех, у кого здоровье не позволяет любоваться этим прекрасным миром! Гулять, читать, слушать пение птиц, смотреть на рассветы, на первый снег и осенние листья! А старики? Как же им тяжело на закате жизни оказаться никому не нужными, брошенными и всеми забытыми! А бездомные?..
В первую же субботу Дарья отправилась в эту благотворительную организацию. Подопечные центра были пожилые люди, нуждающиеся в постоянном уходе. Волонтёры организовывали для них прогулки на свежем воздухе, устраивали литературные вечера, шахматные турниры, чайные церемонии. А главное, что волонтеры могли дать этим людям — это общение. Просто выслушать, поддержать, побыть рядом, поделиться душевным теплом.
Дарье нравилась такая деятельность. Она чувствовала себя нужной. Пожилые люди каждую субботу с нетерпением ждали своих «девочек», как они называли волонтёров. Они делились с ними своими нехитрыми новостями, а ещё рассказывали о своих успехах. В Центре проводилось много мастер-классов: рисование, лепка, различные техники моделирования из бумаги, кулинарное мастерство. Пожилые люди увлекались и забывали про свои беды. Они с гордостью показывали Даше свои творения.
Через некоторое время эта работа стала для Дарьи основной деятельностью. Позитивная, улыбчивая, добрая, скромная девушка очень нравилась подопечным Центра Милосердия и скоро ей предложили занятость на постоянной основе. Именно здесь она почувствовала себя на своем месте. Так же она участвовала и в другой благотворительной деятельности. Вместе с другими волонтерами она раздавала бездомным людям горячую пищу на улице, участвовала в закупке шампуня и мыла для бездомных людей. Всё это они регулярно раздавали нуждающимся. А ещё — бесплатную одежду и обувь.
«Мы не можем дать им жилье, — с увлечённостью в глазах говорила Даша, когда у неё спрашивали о том, зачем она это делает, — Но мы можем помочь им: накормить, предоставить тёплую одежду. Дать им веру и надежду на лучшее, поддержку, и эти простые для обычного человека предметы: мыло, шампунь, принадлежности для бритья, которые помогают им оставаться людьми. Мы говорим: если бездомный человек бреется — он ещё может уйти с улицы, у него есть шанс»
И были такие примеры, которыми все гордились. В самом деле, определённая часть людей уходила с улицы, и начинала новую жизнь. Часто они сами становились такими же посланниками добра, собственным примером доказывая обездоленным людям, что подняться и стать полноценным членом общества можно. В организации им помогали восстановить документы, давали временный кров, поддерживали морально и материально — ведь многие добрые неравнодушные люди приносили вещи, продукты и даже переводили посильные суммы.
Здесь же, среди этих увлечённых энтузиастов Дарья и нашла свою судьбу. Она вышла замуж за волонтера Андрея, который точно так же как и она был предан этому делу — благотворительной деятельности.
Прошло несколько лет. Теперь у Дарьи есть двое детей-погодок, которых она безумно любит, у неё есть любящий муж и любимая работа, которая приносит огромное моральное удовлетворение. Она счастлива.
«Вместе мы можем многого добиться! Главное — это желание помочь ближнему и доброе сердце» — по прежнему считает Даша. Разве она не права?
Даша ходила по приюту и рассматривала животных. Родители разрешили ей сделать выбор самостоятельно и взять себе любого понравившегося кота. Когда она ехала в приют, то думала, что возьмёт самого симпатичного и самого маленького котёнка. Но теперь…
Из клеток на неё смотрели десятки глаз. Все животные были симпатичными по-своему и все одинокие, у каждого была своя, часто непростая судьба.
Внимание Даши привлёк рыжий кот. Вначале она не поняла, но потом рассмотрела, что у бедного животного не было глаз. Она остановилась возле его клетки. Кот повернул к ней мордочку, словно пытался рассмотреть, и начал тихо мурчать, хотя к нему никто не прикасался.
— Это Рокки! Ему девять лет, и он слепой от рождения.- сказала работница приюта, идущая следом за девушкой.- Его хозяйка, старенькая бабушка, умерла. А дети не стали заморачиваться и отдали его нам. Он уже год здесь. И боюсь, что шансов обрести семью у него меньше всех.
Даша снова обвела взглядом клетушки с животными. Но взгляд её притянулся к слепому коту, который всё так же сидел с повёрнутой к ней мордочкой.
Её сердце сжалось. Она открыла клетку и протянула руку к животному. Кот обнюхал её пальцы, а потом дружелюбно погладил их щекой. Тогда Даша просто достала его из клетки и прижала к себе.
Дома родители, увидев выбор дочери, пришли в недоумение:
— Ты что, специально нашла самого уродливого и старого кота?- недоумевала мама.- Неужели там не было котят? Нужно было ехать с тобой и помогать с выбором?
— Я искала не предмет интерьера для тебя, а друга для себя.- огрызнулась Даша, унося кота в свою комнату.
Кот оказался очень смышлёным, и ничем не отличался от котов зрячих. Он также свободно перемещался по дому, играл с шуршащими игрушками, ходил в лоток, и спал в уютных местах. И единственное, что напоминало о его недостатке, это пустые глазницы. Но вскоре домашние привыкли к нему и даже привязались.
С самого начала, Даша чувствовала сильную связь со своим котом. Он всегда знал, что у неё болит, и мостился именно на то место. Он всегда знал, когда она придёт домой, и за десять минут бежал под дверь её ждать. Даша точно знала, что Рокки понимает все её слова. Хотя, сама с этого и посмеивалась, считая, что просто стала одержимой кошатницей.
Впервые это случилось, когда Даше было шестнадцать лет. Одна из тёток предложила ей съездить со своей семьёй на машине в соседний город и навестить родственников. Предложение было заманчивым. Даша любила путешествовать, и родственников давно не видела. Поэтому сразу согласилась.
Вечером, накануне поездки, Даше приснился странный и очень реалистичный сон. Будто она лежит в своей кровати, а Рокки сел ей на живот. Так было много раз. Но необычным было то, что вместо пустых глазниц, у него были огромные зелёные глаза! Он сидел на животе и с тревогой смотрел вперёд. Даша приподнялась на локте и, придерживая кота, повернулась по направлению его взгляда. Вместо стены спальни она, словно на экране, увидела дорогу, где неслась машина её родственников, на которой она должна была ехать утром. Она чётко увидела всех пассажиров и себя на сидении возле водителя. Вдруг, из-за поворота вылетел грузовик! Он нёсся по встречке, лобового столкновения было не избежать! Даша, с ужасом увидела аварию, а потом увидела себя, погибшую среди осколков и мятого металла. «Останься дома!»- услышала она у себя в голове, и, с криком проснулась.
Сон произвёл на девушку такое мощное впечатление, что она не смогла уснуть до рассвета. А утром напрочь отказалась ехать.
Даша пыталась отговорить от поездки и родственников, но её никто не послушал. Уже к концу дня, Даша узнала о том, что они попали в аварию, все получили значительные травмы, а знакомый, который сидел на месте возле водителя, погиб.
Даша никому не говорила о странном сне. Но, спустя год, к ним в гости приехал дядька с семьёй, младший брат отца. Его жена занималась эзотерикой. Она понравилась Даше и вызвала доверие. Ей девушка и решилась рассказать свой сон.
Выслушав её, женщина долго молчала, задумчиво поглаживая Рокки.
-Знаешь, слепые животные часто видят больше, чем зрячие.- сказала она.- Они могут видеть тонкий мир и даже варианты будущего. Твой кот не прост! Это мистическое существо. Цени его!
И Даша ценила. Конечно, она его итак любила и баловала. Но после этого случая, стала воспринимать ещё серьёзней. По отношению к своему коту, она тестировала людей. Если ухажёр, при виде Рокки говорил что-то типа: «Какой некрасивый кот!». Или проявлял к нему как-то неприязнь, то Даша сразу давала ему «от ворот поворот». И наоборот. Этот тест всегда работал безошибочно.
Второй раз это произошло, когда Даше было двадцать три года. Она поехала с друзьями в поход, покорять горные вершины. В третью ночь похода она спала в своей палатке глубоким сном. Как вдруг, ощутила рядом привычное тепло. Это был Рокки! Он гладил её щекой по лицу и явно будил. Даша поняла, что это сон. Она посмотрела на кота и снова увидела его с огромными зелёными глазами. Он встревоженно смотрел то вверх, то на девушку. Вдруг, он вскочил ей на живот и выпустил когти! Одновременно с этим, в голове раздался крик: «Проснись! Беги!!!»
С криком, девушка проснулась. Она испытывала сильнейший страх, и это побудило её выскочить из палатки. На улице она увидела, что у ночного костра сидит несколько её друзей. Даша направилась, было к ним, как вдруг, грохот за спиной заставил её вздрогнуть и отскочить. Огромный камень, невесть как скатился со скалы, под которой разместила палатку Даша и упал туда, где она спала пару минут назад!
***
Рокки прожил у Даши ещё двенадцать лет. За это время она вышла замуж и родила сына. Кот всегда был её верным спутником. Но, настало время, когда он ослабел. Он тихо лежал на своей подушке, отказавшись от еды и воды. Ветеринар сказал, что явных патологий нет и, скорее всего, просто заканчивается срок жизни кота.
В тот день Даша ощутила, что это конец. Она легла возле своего кота, поглаживая его. Она чувствовала, что он не хочет оставаться один. На какое то время, девушка заснула. И снова ей приснился Рокки. Он сидел напротив неё и смотрел сияющими зелёными глазами. Вдруг, она услышала в голове спокойный голос: «Пора! Мне было хорошо с тобой! Не печалься, я скоро приду. Я проживу с тобой ещё одну жизнь, а потом пойду дальше. Жди меня!» Сказав это, кот встал и пошёл. Даша проследила, как он плавно удалился от неё в луче света. И проснулась. Прикоснувшись к Рокки, она поняла, что он уже не дышит.
Два месяца Даша страдала из-за утраты любимого питомца, отказываясь брать новых котят.
Однажды, она вышла из дома, и взгляд её упал на маленький чёрный комочек. Бездомный котёнок чёрного окраса сидел под дверями её подъезда. Увидев Дашу, он приветливо мяукнул и побежал к ней. Девушка растерялась вначале, но потом увидела глаза котёнка. Огромные зелёные глаза. Такие, как она видела во сне.
— Привет, Рокки!- прошептала она, пряча мурчащий комок за пазуху.
РЭЙ БРЕДБЕРИ всегда говорил — всё, чего он добился в жизни, он добился благодаря любви к своей МЭГГИ
Он был очень застенчив, чудаковат и невероятно талантлив. А ещё Рэй Брэдбери всю жизнь оставался ребёнком. Он смотрел на мир с интересом, сохранял детскую непосредственность и в качестве подарков на Рождество принимал исключительно детские игрушки.
Рядом с писателем на протяжении 57 лет находилась его любимая жена Мэгги. Если бы не она, мир мог бы никогда не прочесть «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери, а может, и другие его произведения.
Подозрительный покупатель
Маргарет Маклюр вынуждена была оставить учёбу в университете в Лос-Анджелесе после неприятного инцидента, случившегося между студенткой и инструктором по плаванию. Мало того, что он позволил себе бесцеремонно рассматривать девушку, так ещё и отпустил довольно некрасивый комментарий в её адрес, заметив, что Маргарет нужно уделять больше времени тренировкам для улучшения фигуры.
Впрочем, студентка за словом в карман не полезла, ответив, что фигуре тренера уже вообще ничего помочь не может. Наверняка, это был не первый инцидент, заставивший юную Маргарет оставить место, где к людям относились, как к неодушевлённым предметам.
Мечта девушки о получении высшего образования была разрушена, но это вовсе не стало для неё поводом для отчаяния. Она устроилась на работу в книжный магазин «Фаулер Бразерс» в Лос-Анджелесе, куда однажды в апреле 1946 года зашёл весьма подозрительный молодой человек.
Он был одет в длинное мешковатое пальто, в его руках был толстый портфель и в целом он напоминал тех «интеллектуалов», которые не раз попадались на краже книг из магазина. Маргарет подошла и вежливо поинтересовалась, не может ли она чем-то ему помочь.
Ему действительно нужна была помощь в поиске сборника фантастики, где был напечатан его рассказ. И парень, представившийся Рэйем Брэдбери спросил, не слышала ли милая девушка раньше его имя? Она не слышала, но проявила интерес и, передавая найденный сборник, представилась: её зовут Маргарет, но можно просто Мэгги.
Правда, от чашечки кофе в компании нового знакомого Мэгги отказалась, но после его ухода твёрдо решила познакомиться с его рассказом. Маргарет Маклюр даже не догадывалась о том, что Рэй Брэдбери в это самое время идет по улице, широко улыбается и благодарит Бога за чувства, вспыхнувшие столь внезапно.
Гений и его муза
Не прошло и нескольких дней, как Рэй Брэдбери вновь появился в «Фаулер Бразерс» и снова пригласил Мэгги на чашечку кофе. В этот раз девушка согласилась. Она успела прочесть рассказ молодого человека и осталась под большим впечатлением.
Уже во время первого же свидания они не могли наговориться. У Рэя Брэдбери и Мэгги Маклюр было много общего. Они словно были двумя половинками одного целого.
Кстати, у Рэя, как и у самой Мэгги, не было высшего образования. Как признавался сам писатель, его семья была настолько бедна, что они не могли себе позволить оплатить учёбу в университете. Зато будущий писатель получил образование в библиотеках, где проводил всё свое время.
С Мэгги они поначалу много читали вместе, обсуждали книги, всё больше сближались и всё меньше представляли, как они смогут жить друг без друга. Но разве мог Брэдбери сделать обычное предложение своей любимой?!
Вместо того, чтобы просто предложить пожениться, он сообщил Мэгги о своих планах слетать на Луну и Марс. А после поинтересовался, не хочет ли она отправиться в это путешествие с ним вместе. Конечно, она хотела. И осенью 1947 года они стали мужем и женой.
Мэгги стала настоящей музой писателя. Первое время семья жила очень стеснённо, но молодая жена никогда не упрекала супруга в отсутствии средств. Напротив, она готова была трудиться, не покладая рук для того, чтобы у её талантливого Рэя была возможность спокойно заниматься творчеством.
У Мэгги была довольно скромная зарплата, но супруги умудрялись жить на неё целых три года. Гонорары Рэя Брэдбери в то время были невелики и нерегулярны. Естественно, супруги в то время жили очень скромно, они не могли позволить себе многого, но при этом были счастливы, потому что любили друг друга и были готовы пройти вместе сквозь любые испытания.
А в 1950 году был опубликован роман «Марсианские хроники», который оказался невероятно успешен. Рэй Брэдбери посвятил это произведение своей жене и не уставал повторять: если бы не терпение и забота горячо любимой Мэгги, создавшей все условия для его творчества, романа могло и не быть.
Именно жена писателя всегда оставалась первой читательницей его произведений, первым критиком и советчиком. Муза Рэя Брэдбери была земной, очень родной и терпеливой.
Она отчётливо понимала, что её супруг – настоящий гений, а потому позволяла ему всегда оставаться самим собой. Когда он просил в качестве подарков на Рождество всякие интересные штуки типа роботов и игрушечных лучевых ружей, она не пыталась его переделать, не заставляла, наконец, повзрослеть и стать серьёзнее.
Четыре дочери Мэгги и Рэя Брэдбери, а после и внуки вспоминали: известный писатель обожал сладости, любил карнавалы, а многочисленные игрушки помогали ему придумывать новые и новые увлекательные сюжеты для своих произведений.
Когда Рэй Брэдбери прославился, его гонорары необычайно возросли. Он смог приобрести семье большой уютный дом, а Мэгги всё также неустанно заботилась о муже. Она могла спорить с ним, критиковать или одобрять, советовать и поддерживать любимого мужа, всегда остававшегося ребёнком.
Они прожили вместе 57 лет, до последнего дня Мэгги. Рэй Брэдбери при этом всегда честно говорил: всё, чего он добился в жизни, он добился благодаря любви.
