Ведьма ( рассказ)
*
— А спорим, ты не сможешь к ведьме в дом забраться?

— А зачем мне к ней забираться? — спросил большеглазый, тихий мальчик у компании таких же мальчишек, как он сам, собравшихся на брёвнах у двора Мартыновых.

— А потому что если хочешь с нами дружить, то должен пройти специальный обряд посвящения, — авторитетно заявил вихрастый мальчуган с наглым лицом, бывший в компании заводилой.

— А мы же не проходили никакого обря…, — заикнулся Виталик.

Но вихрастый зло глянул на него и тот сразу смолк.

— Значит так, — продолжил вихрастый, — Если хочешь быть частью нашей компании, то должен доказать, что ты этого достоин. Мы кого попало к себе не берём. Ты ведь хочешь стать нашим другом, Руслан?

Большеглазый мальчик робко кивнул в ответ.

— Вот и хорошо, — улыбнулся вихрастый, — Тогда сегодня вечером ты должен забраться к ведьме в дом. А в доказательство, что ты действительно там был, ты нам принесёшь… Эм-м-м…

Вихрастый задумался.

— Принесёшь нам копилку в виде кошки, которая стоит у неё на окне! — радостно воскликнул он.

— А почему вы думаете, что она ведьма? — спросил Руслан, — Она что, на метле летает?

— На какой ещё метле? Ты что, дурак? Ни на чём она не летает. Она колдовать умеет и делает всякие гадости. А ещё к ней черти приходят. Наши сами видели, правда же, пацаны? Дядя Коля, например, видел.

Мальчишки послушно кивнули.

— Хорошо, — согласился Руслан.

— Тогда завтра встречаемся здесь же, на этом самом месте, ровно в семь. Принесёшь копилку, значит возьмём тебя к нам, а на нет и суда нет.

Вихрастый цинично сплюнул сквозь дырку во рту, которая была на месте выбитого зуба, и цыкнул остальным:

— Пошли!

Мальчишки тут же отправились за ним вслед по улице.

* * *

Руслан стоял перед домом ведьмы. Так называли в маленьком городке, куда они недавно переехали с родителями, одинокую бабушку по имени Лидия. Дом её стоял прямо у храма, и при этом она, как говорили местные, ни грамма не стеснялась творить свои мерзкие делишки. Более того, она их творила их и в храме, ей прямо таки на руку было соседство, ведь можно было ходить на утренние и на вечерние службы. Что она и делала каждый день.

— Пыль в глаза пускает, — говорили люди, — Чтобы подозрение отвести. А сама колдовка.

Была у бабы Лиды толстая-претолстая книга, которую она вечно таскала с собой. Встанет, бывало, в храме позади кого-нибудь, откроет свою чёрную книгу и давай шептать что-то. Люди говорили, что в той книге у неё разные заклинания написаны, с помощью которых она людям вредит.

Ещё говорили, что к ней в дом через печную трубу сам чёрт летает. Как стемнеет, так огненный шар, откуда ни возьмись, появляется над лесом, что за храмом начинается, и летит в сторону её дома, после зависнет ненадолго над крышей да и нырнёт в трубу. А обратно улетает в три часа ночи, по старинному до петухов значит, во как.

Да много чего про бабу Лиду говорили, а Руслан, слушая такие разговоры, дивился и боялся. Ему баба Лида представлялась уродливой злобной старухой в чёрном балахоне и непременно с бородавкой на носу.

Дома у неё, должно быть, стоит котёл, в котором варит она своё колдовское зелье из мышей и разных трав. И вот сейчас Руслану предстояло пробраться к ней в дом, чтобы доказать ребятам, что он не малявка и не трус, и тогда они возьмут его к себе в компанию.

Дом у ведьмы был большой, просто огромный для одинокой старушки. Крыша возвышалась на фоне сумеречного неба остроконечным коньком, с жестяным флюгером в виде петуха на переднем фасаде. В двух окнах горел свет, видимо там сейчас сидит ведьма.

— И зачем ей такой огромный дом? — подумал Руслан, — Может она держит в тёмных комнатах своих замученных жертв, которых превратила в страшилищ?

От этой мысли Руслану стало совсем жутко. Он покосился на копилку в виде гипсовой кошечки, стоящую на крайнем окне, и вздохнул.

— Надо идти.

Ворота были заперты и Руслану пришлось перелезть через забор сбоку двора. На цыпочках перейдя двор, прижимаясь к сараям и поленнице, он добрался до сеней.

— А что, если дом будет заперт? — вдруг пришло на ум Руслану, — Тогда и идти не придётся! Вот было бы здорово!

Он тихонько потянул за ручку и дверь поддалась. Руслан сник — придётся всё же идти. Ступая на цыпочках, Руслан прокрался в сени. Тут был полумрак и сладко пахло яблоками и травами, совсем не таким он себе представлял дом ведьмы.

— Не обольщайся, — сказал он мысленно себе, — Это только сени, поглядим, что будет дальше.

Приоткрыв дверь в дом, Руслан зажмурился, боясь услышать скрип и выдать своё присутствие. Но дверь открылась мягко и тихо. Руслан выдохнул. На него пахнуло теплом русской печи и пирогами. Так вкусно, что у мальчика аж потекли слюнки. Сглотнув, он тихонько стал продвигаться дальше, ведьмы нигде не было видно.

— Небось в своих тёмных комнатах сидит, зелье варит или мучает пленных, — подумал Руслан.

Он прошёл в комнату, здесь стоял резной шкаф со стеклянными дверцами, за которыми на полках было много разных удивительных статуэток и фигурок. Руслан даже залюбовался, желая их рассмотреть получше, но тут же, вспомнив для чего он здесь, двинулся дальше. У окна стоял круглый стол, покрытый белой кружевной скатертью, а на столе лежала раскрытая толстая книга и очки.

— Та самая! — мелькнуло в голове Руслана.

Непреодолимое желание заглянуть в неё напало на мальчика и он не удержался. Быстро оглянувшись, он подбежал к книге и посмотрел на страницы, ожидая увидеть какие-нибудь символы и рисунки, но ничего такого не было. Все листы исписаны были столбиками имён.

— Наверное это имена тех, кого она превратила в чудищ или на кого наслала заклятье, — решил Руслан.

И двинулся дальше. Вот уже и окно со стоящей на нём кошечкой. Ещё чуть-чуть.

— Надо же, — радовался Руслан, — Я и не думал, что всё получится так легко!

Он протянул руку и, быстро отодвинув штору, схватил копилку. Развернувшись обратно с довольной улыбкой на лице, он вдруг увидел ужасную вещь — прямо перед его носом стояла она. Ведьма.

Внутри всё похолодело. В глазах потемнело, ноги подкосились, и Руслан онемел от страха. Он открыл рот, чтобы закричать, но не мог произнести ни звука.

А ведьма стояла молча и смотрела на него. Невысокого роста, сгорбленная и седая, в тёмном платье и с шалью на плечах, она действительно походила на ведьму. До тех самых пор, пока Руслан не поднял глаза выше и не столкнулся с её взглядом.

Глаза ведьмы были такими голубыми, как чистое весеннее небо и такими добрыми, что мальчик немного осмелел. Ведьма глядела на него ласково.

— Это у неё ход такой, наверное, — подумал Руслан, — Маска. Нарочно, чтобы я поверил, что она хорошая. Или правда хорошая?…

Руслан не знал, что и думать. А ведьма меж тем произнесла:

— Ты кто будешь сынок?

— Я.. Я.. Я Руслан, — пробормотал мальчик, заикаясь.

— А что ты тут делаешь, Руслан? Зачем копилку мою взял? Неужто украсть хотел? Так она пустая. Нет в ней денег.

Руслан смутился:

— Да мне не нужны деньги.

— А зачем тебе в таком случае копилка? — удивилась ведьма.

— Мы с мальчиками поспорили, что я, ну в общем, я проберусь к вам и принесу им эту копилку, тогда они возьмут меня к себе в компанию. А иначе они не станут со мной дружить.

— Вот как, — произнесла ведьма, — Но ведь можно было просто попросить её у меня, правда? А теперь это выходит воровство, ты её своровал, Руслан.

— Я… Нет, я не хотел, — испугался Руслан, — Вы теперь полицию вызовете?

— Нет конечно, — улыбнулась вдруг старушка, — Никого я не буду вызывать. Мне хочется понять, зачем тебе такие друзья, чтобы дружить с которыми нужно совершить сначала что-то плохое? Ты думаешь это настоящая дружба? И эти ребята станут тебе верными товарищами?

Нет, сынок, для дружбы не нужны такие поступки. Настоящих друзей обретают не так.

— А как? — вырвалось у Руслана.

— А давай попьём чаю, и поговорим. А эту копилку я могу тебе подарить, раз уж она тебе так нужна.

Баба Лида накрыла на стол и принесла с кухни пузатый чайник с маками и синими колокольчиками на боку.

— Ну садись давай к столу. Да ботинки-то сними.

Руслан только сейчас понял, что наследил. От его грязной обуви на чистых полосатых половичках остались грязные, мокрые следы, на улице ведь было сыро после дождя. Мальчик смутился:

— Я всё уберу, простите.

— Да ладно, чего уж там, — ответила баба Лида, — Ты какое варенье любишь, малиновое или клубничное?

— Клубничное, ответил Руслан.

— Значит достанем клубничное.

Баба Лида распахнула нижние дверцы шкафа и достала на свет баночку с рубиновыми ягодами в сиропе.

Руслан опасливо поглядывал на чашку, не решаясь отведать чаю.

— Ты чего не пьёшь? — спросила баба Лида, — Горячо?

— Нет, — смутился Руслан, — Просто… Про вас говорят… Ну, всякое. Что вы ведьма.

— И ты боишься, что я тебя сейчас заколдую, — догадалась баба Лида.

Мальчик, покраснев, кивнул.

— Пей уж, не бойся, — засмеялась баба Лида, — Мало ли чего люди болтают. Люди всегда боятся того, чего не знают. А я мало с кем общаюсь, сама виновата, что про меня такие слухи-то ходят.

— А почему вы не общаетесь? — спросил Руслан.

— Да видишь ли, сынок, — ответила баба Лида, — Скучно мне на скамейке-то просто так сидеть, да время зазря на сплетни терять, обсуждая других. Я лучше свяжу вон что-нибудь.

На диване Руслан увидел стопку носков, пар двадцать не меньше.

— А зачем вам столько? — удивился он.

— А я не себе вяжу, я их потом в приют отношу. У нас тут неподалёку дом малютки есть. Там детки-сиротки живут, у которых никого нет. У меня ведь тоже никого нет. Сыночек был, да разбился на машине молодым совсем. Вот и живу я одна.

— А книга ваша колдовская?

— Книга?

— Ну да, с которой вы в церковь ходите и колдуете.

Баба Лида взяла в руки книгу:

— Эта что ли?

— Ага.

— Так это помянник называется. Там имена записаны тех, кто жив, тех , кто уже умер.

— А зачем их туда писать?

— А для того, чтобы никого не забыть и каждого на молитве вспомнить. Память-то уже не та. Я ведь, сынок, старая уже. Войну пережила. Не воевала, правда. Ребёнком была. Вот как ты сейчас. Но всё хорошо помню. Не дай Бог, сынок, чтобы этот ужас повторился. Вот где ад-то.

Кушай-кушай пирожок-то, с яичком он и зелёным луком. Сегодня только испекла.

— А почему у вас такой большой дом и всегда темно в других комнатах?

— Так ведь думала я, что мы с сыночком моим и семьей его жить станем, вот и дом большой строили в своё время. Да вот видишь как случилось. А мне теперь одной столько места и не надо. Вот я и не хожу в ту половину. Дверь закрою, чтобы там не топить да чтобы тепло не уходило, и всё.

— Баба Лида, я пойду, поздно уже. Меня потеряли, наверное, сейчас дома попадёт.

— Беги, беги, милок. Да кошечку-то возьми. Покажи своим товарищам, коль так надо.

Руслан прижал к себе статуэтку.

— Спасибо…

— Не за что. Ну ступай, с Богом.

Уже в сенцах, Руслан вдруг обернулся, посмотрел на старушку, и замявшись сказал:

— Баба Лида, а можно я ещё приду? У меня бабушки нет. А мне так хочется, чтобы у меня бабушка была.

Баба Лида улыбнулась и погладила шершавой тёплой рукой его головку:

— Конечно, сынок, приходи. Приходи. Я буду ждать!

* * *

На брёвнах у Мартынова двора собралась вчерашняя компания. Они сидели, поджидая Руслана.

— Ну что, принёс? — закричали они наперебой, едва завидев его.

— Принёс, — сказал Руслан и, подойдя к вихрастому, сунул ему в руки гипсовую кошечку, — На, держи.

— Ого, — удивились все, — Не испугался.

— Ну что ж, так и быть, мы тебя принимаем в нашу компанию, — сплюнул на землю вихрастый.

— Спасибо, не надо, — ответил Руслан и, развернувшись, пошёл прочь.

— Эй, стой, погоди, — закричал в недоумении вихрастый и побежал за Русланом вслед, — Как это — не надо? Ты чо?

— Мне не нужна дружба, ради которой я должен совершать гадости. Настоящих друзей обретают не так.

И Руслан пошёл прочь по улице, погружающейся в сумерки, а вихрастый стоял и смотрел ему вслед.

Автор : Елена Воздвиженская